古人将父与子的关系比喻为乔木和梓木要，把兄弟的关系比喻为花与萼，将朋友之间的关系比喻为芝兰香草，这些希望人际关系和睦的人，是通过世间万物的事理而推论比喻人们之间的伦理之情。现在的人称读书人为秀才，称被举荐入太学的生员为明经，又称举人为孝廉，因此读书人从这些称谓中，也应该明白其中包括的事理。

乔梓、花萼、芝兰同属自然界这一个大家族。它们相互信赖生存，又各自有其生长规律。只有遵循规律而行，天地间才有一股祥和之气，人伦亦复如此。古人体察自然，赋予人伦亲情更深的意义，真可谓“万物静观皆自得”。名副其实对读书人尤为重要。文凭，不是用来撑门面的，而是用来为社会服务的。