①昭明太子：即萧统，字德施，小字维摩，南兰陵(今江苏省常州西北)人。南朝梁武帝太子，未及即位而去世，谥昭明，世称昭明太子。南朝梁文学家。曾编选周代以迄梁朝诗文总集成《文选》三十卷，其创作由后人辑为《昭明太子集》。
②陶渊明：即陶潜，字元亮，别号五柳先生，私谥靖节，入宋后始改名为“潜”，浔阳柴桑(今江西九江)人。著有《陶渊明集》。
③“跌宕”四句：出自南朝萧统《陶渊明集·序》：“有疑陶渊明诗篇篇有酒，吾观其意不在酒，亦寄酒为迹者也。其文章不群，词采精拔，跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫之与京。横素波而傍流，干青云而直上。语实事则指而可想，论怀抱则旷而且真。加以贞志不休，安道苦节，不以躬耕为耻，不以无财为病，自非大贤笃志，与道污隆，孰能如此乎？”
④王无功：即王绩，字无功，号东皋子，绛州龙门(今山西省河津县)人。被称为“唐代第一位诗人”，著有《王无功集》五卷。
⑤薛收：字伯褒，河东汾阴(今山西省万荣西)人。隋诗人薛道衡之子，唐初文学家。著有《文文集》十卷。
⑥“韵趣”四句：出自初唐诗人王绩《王无功集》卷下《答冯子华处士书》。所称薛收赋，系《白牛溪赋》。
⑦白石：即姜夔，字尧章，号白石道人，饶州鄱阳(今江西省波阳)人。南宋词人、音乐家。著有《白石道人诗集》《白石道人诗说》《续书谱》等。词集名《白石道人歌曲》，今存八十四首。
萧统称陶渊明诗“放佚不拘、明白坦诚，超过了所有的同行。高低起伏、明快开朗，没有人能与他对抗”，王绩称薛收赋“韵味趣味高奇，词的意思隐晦深远，高峻萧瑟，真是难以形容”。可惜词中少这两种气象，前者只有苏轼，后者只有姜夔，略微达到一些。
前一则论“气象”着眼在诗词之同，此则继论气象，着眼在诗词(包括赋)之异。王国维文心之精微于此可见。
萧统对陶渊明诗文“跌宕昭彰，独超众类。抑扬爽朗，莫之与京”的评价，与其说是评其诗文，不如说是评其为人。因为接下来，萧统在《陶渊明集序》中就称赞陶渊明为人的“贞志不休，安道苦节”，誉其为志向笃实之“大贤”。这种在人格与文风上的超拔众类，爽朗逸怀，使其卓然挺立而无人能敌。而薛收的《白牛溪赋》，在王绩看来，也有一种因寓意晦远而表现出来的高奇韵趣。所谓“嵯峨萧瑟”，意即出入意裹岸然自立之致。王国维认为，陶渊明诗和薛收赋中的这两种“气象”在词体中是很少出现的。这与王国维在界定词体特征时曾特别强调词“不能尽言诗之所能言”的说法彼此呼应。
不过，王国维虽然认为词中这两种气象少见，却并非没有。他认为苏轼的词略具陶渊明诗的风味，而姜夔的词也偶得薛收赋的意趣。这一评价总体来说，自蕴其理。因为苏轼的洒脱不群自非一般词人可及，而其词风的抑扬爽朗如《念奴娇》(大江东去)、《江城子》(老夫聊发少年狂)，也颇有陶渊明《咏荆柯》《读(山海经)》以及与《归园田居》等诗错综而成的整体风范。姜夔的词素以“清空”驰名，托旨遥深，只以清气盘旋，也自有一种“嵯峨萧瑟”的意趣。王国维对此的辨析是值得关注的。