本篇共计25章。其中著名的文句有:“见危致命,见得思义”；“仕而优则学,学而优则仕”；“君子之过,犹日月之食”；“其生也荣,其死也哀”。本篇中包括的主要内容有:孔子学而不厌、不耻下问的精神；孔子对殷纣王的批评,孔子关于学与仕的关系,君子与小人在有过失时的不同表现,以及孔子与其学生和他人之间的对话。
子张说:“士遇见危险时能献出自己的生命,看见有利可得时能考虑是否符合义的要求,祭祀时能想到是否严肃恭敬,居丧的时候想到自己是否哀伤,这样就可以了。”
“见危致命,见得思义”,这是君子之所为,在需要自己献出生命的时候,他可以毫不犹豫,勇于献身。同样,在有利可得的时候,他往往想到这样做是否符合义的规定。这是孔子思想的精华点。
子张说:“实行德而不能发扬光大,信仰道而不忠实坚定,(这样的人)怎么能说有,又怎么说他没有？”
子夏的学生向子张寻问怎样结交朋友。子张说:“子夏是怎么说的？”答道:“子夏说:‘可以相交的就和他交朋友,不可以相交的就拒绝他。’”子张说:“我所听到的和这些不一样:君子既尊重贤人,又能容纳众人；能够赞美善人,又能同情能力不够的人。如果我是十分贤良的人,那我对别人有什么不能容纳的呢？我如果不贤良,那人家就会拒绝我,又怎么谈能拒绝人家呢？”
①小道:指各种农工商医卜之类的技能。
②泥:阻滞,不通,妨碍。
子夏说:“虽然都是些小的技艺,也一定有可取的地方,但用它来达到远大目标就行不通了。”
子夏说:“每天学到一些过去所不知道的东西,每月都不能忘记已经学会的东西,这就可以叫做好学了。”
这是孔子教育思想的一个组成部分。孔子并不笼统反对博学强记,因为人类知识中的很多内容都需要认真记忆,不断巩固,并且在原有知识的基础上再接受新的知识。这一点,对我们今天的教育也有某种借鉴作用。
①笃志:志,意为“识”,此为强记之义。
②切问:问与切身有关的问题。
子夏说:“博览群书广泛学习而已记得牢固,就与切身有关的问题提出疑问并且去思考,仁就在其中了。”
这里又提到孔子的教育方法问题。“博学而笃志”即“博学而强记”,再一次谈到它的重要性的问题。
①百工居肆:百工,各行各业的工匠。肆,古代社会制作物品的作坊。
子夏说:“各行各业的工匠住在作坊里来完成自己的工作,君子通过学习来撑握道。”
子夏说:“小人犯了过错一定要掩饰。”
子夏说:“君子有三变:远看他的样子庄严可怕,接近他又温和可亲,听他说话语言严厉不苟。”
子夏说:“君子必须取得信任之后才去役使百姓,否则百姓就会以为是在虐待他们。要先取得信任,然后才去规劝；否则,(君主)就会以为你在诽谤他。”
①大德、小德:指大节小节。
②闲:木栏,这里指界限。
子夏说:“大节上不能超越界限,小节上有些出入是可以的。”
这一章提出了大节小节的问题。儒家向来认为,作为有君子人格的人,他应当顾全大局,而不在细微末节上斤斤计较。
①抑:但是,不过。转折的意思。
②倦:诲人不倦。
③诬:欺骗。
子游说:“子夏的学生,做些打扫和迎送客人的事情是可以的,但这些不过是末节小事,根本的东西却没有学到,这怎么行呢？”子夏听了,说:“唉,子游错了。君子之道先传授哪一条,后传授哪一条,这就像草和木一样,都是分类区别的。君子之道怎么可以随意歪曲,欺骗学生呢？能按次序有始有终地教授学生们,恐怕只有圣人吧!”
孔子的两个学生子游和子夏,在如何教授学生的问题上发生了争执,而且争得比较激烈,不过,这其中并没有根本的不同,只是教育方法各有自己的路子。
①优:有余力。
子夏说:“做官还有余力的人,就可以去学习,学习有余力的人,就可以去做官。”
子夏的这段话集中概括了孔子的教育方针和办学目的。做官之余,还有精力和时间,那他就可以去学习礼乐等治国安邦的知识；学习之余,还有精力和时间,他就可以去做官从政。同时,本章又一次谈到“学”与“仕”的关系问题。
①致:极致、竭尽。
子游说:“丧事做到尽哀也就可以了。”
子游说:“我的朋友子张可以说是难得的了,然而还没有做到仁。”
曾子说:“子张外表堂堂,难于和他一起做到仁的。”
曾子说:“我听老师说过,人不可能自动地充分发挥感情,(如果有,)一定是在父母死亡的时候。”
①孟庄子:鲁国大夫孟孙速。
曾子说:“我听老师说过,孟庄子的孝,其他人也可以做到,但他不更换父亲的旧臣及其政治措施,这是别人难以做到的。”
①阳肤:曾子的学生。
②矜:怜悯。
孟氏任命阳肤做典狱官,阳肤向曾子请教。曾子说:“在上位的人离开了正道,百姓早就离心离德了。你如果能弄清他们的情况,就应当怜悯他们,而不要自鸣得意。”
①纣:商代最后一个君主,名辛,纣是他的谥号,历来被认为是一个暴君。
②下流:即地形低洼各处来水汇集的地方。
子贡说:“纣王的不善,不像传说的那样厉害。所以君子憎恨处在下流的地方,使天下一切坏名声都归到他的身上。”
子贡说:“君子的过错好比日月蚀。他犯过错,人们都看得见；他改正过错,人们都仰望着他。”
①卫公孙朝:卫国的大夫公孙朝。
②仲尼:孔子的字。
卫国的公孙朝问子贡说:“仲尼的学问是从哪里学来的？”子贡说:“周文王武王的道,并没有失传,还留在人们中间。贤能的人可以了解它的根本,不贤的人只了解它的末节,没有什么地方无文王武王之道。我们老师何处不学,又何必要有固定的老师传播呢？”
这一章又讲到孔子之学何处而来的问题。子贡说,孔子承袭了周文王、周武王之道,并没有固定的老师给他传授。这实际是说,孔子肩负着上承尧舜禹汤文武周公之道,并把它发扬光大的责任,这不需要什么人讲授给孔子。表明了孔子“不耻下问”、“学无常师”的学习过程。
①叔孙武叔:鲁国大夫,名州仇,三桓之一。
②子服景伯:鲁国大夫。
③宫墙:宫也是墙。围墙,不是房屋的墙。
④仞:音rèn,古时七尺为仞,一说八尺为仞,一说五尺六寸为仞。
⑤官:这里指房舍。
叔孙武叔在朝廷上对大夫们说:“子贡比仲尼更贤。”子服景伯把这一番话告诉了子贡。子贡说:“拿围墙来作比喻,我家的围墙只有齐肩高,老师家的围墙却有几仞高,如果找不到门进去,你就看不见里面宗庙的富丽堂皇,和房屋的绚丽多彩。能够找到门进去的人并不多。叔孙武叔那么讲,不也是很自然吗？”
①多:用作副词,只是的意思。
叔孙武叔诽谤仲尼。子贡说:“(这样做)是没有用的!仲尼是毁谤不了的。别人的贤德好比丘陵,还可超越过去,仲尼的贤德好比太阳和月亮,是无法超越的。虽然有人要自绝于日月,对日月又有什么损害呢？只是表明他不自量力而已。”
陈子禽对子贡说:“你是谦恭了,仲尼怎么能比你更贤良呢？”子贡说:“君子的一句话就可以表现他的智识,一句话也可以表现他的不智,所以说话不可以不慎重。夫子的高不可及,正像天是不能够顺着梯子爬上去一样。夫子如果得国而为诸侯或得到采邑而为卿大夫,那就会像人们说的那样,教百姓立于礼,百姓就会立于礼,要引导百姓,百姓就会跟着走；安抚百姓,百姓就会归顺；动员百姓,百姓就会齐心协力。(夫子)活着是十分荣耀的,(夫子)死了是极其可惜的。我怎么能赶得上他呢？”
以上这几章,都是子贡回答别人贬低孔子而抬高子贡的问话。子贡对孔子十分敬重,认为他高不可及。所以他不能容忍别人对孔子的毁谤。