《康诰》曰：“如保赤子③。”心诚求之，虽不中④不远矣。未有学养子而后嫁者也。
一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾⑤，一国作乱。其机⑥如此。此谓一言偾⑦事，一人定国。尧、舜⑧帅⑨天下以仁，而民从之；桀纣⑩帅天下以暴，而民从之。其所令反其所好，而民不从。是故君子有诸⑪己而后求诸人，无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕⑫，而能喻⑬诸人者，未之有也。故治国在齐其家。
《诗》云：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”⑭宜其家人，而后可以教国人。
《诗》云：“宜兄宜弟”⑮宜兄宜弟，而后可以教国人。
《诗》云：“其仪不忒，正是四国。”⑯其为父子兄弟足法，而后民法之也。此谓治国在齐其家。
①弟：同“悌(tì)”，指弟弟应该绝对服从哥哥。
②慈：慈爱。指父母爱子女。
③如保赤子：《尚书·周书·康诰》原文作“若保赤子。”这是周成王告诫康叔的话，意思是保护平民百姓如母亲养护婴孩一样。赤子，婴孩。
④中(zhòng)：达到目标。
⑤贪戾(lì)：贪婪，暴戾。
⑥机：本指弩箭上的发动机关，引申指关键。
⑦偾(fèn)：败，坏。
⑧尧舜：传说中父系氏族社会后期部落联盟的两位领袖，即尧帝和舜帝，历来被(儒家)认为是圣君的代表。
⑨帅：同“率”，率领，统帅。
⑩桀(jié)：夏代最后一位君主。纣：即殷纣王，商代最后一位君主。二人历来被认为是暴君的代表。
⑪诸：“之于”的合音。
⑫恕：即恕道。孔子说：“己所不欲，勿施于人。”意思是说，自己不想做的，也不要强迫别人去做，这种推己及人，将心比己的品德就是儒学所倡导的恕道。
⑬喻：晓喻，使别人明白。
⑭”桃之夭夭……”：引自《诗经·周南；桃夭》。夭夭，鲜嫩，美丽。蓁蓁(zhēn)，茂盛的样子。之子，这个(之)女子(子)于归，指女子出嫁。
⑮“宜兄宜弟”：引自《诗经·小雅·蓼萧》。
⑯引自《诗经·曹风·鸣鸠篇》。“其仪不忒”，这个忒是差错的意思，就是说，行义端庄而没有差错，就能够使四国百姓都能得其正。这是说明修身而能够治国的道理，君子的德行、威仪，可以让“父子兄弟足法”，民众都效法他。
所谓治理国家必须先管理好自己的家庭和家族，是因为家人不能管教好而能管教好别人的人，是没有的事，所以，有修养的人在家里就受到了治理国家方面的教育：对父母的孝顺可以用于侍奉君主；对兄长的恭敬可以用于侍奉官长；对子女的慈爱可以用于统治民众。
《康浩》说：“如同爱护婴儿一样。”内心真诚地去追求，即使达不到目标，也不会相差太远。要知道，没有先学会了养孩子再去出嫁的人啊！
一家仁爱，一国也会兴起仁爱；一家礼让，一国也会兴起礼让；一人贪婪暴戾，一国就会犯上作乱。其联系就是这样紧密，这就叫做：一句话就会坏事，一个人就能安定国家。
尧舜用仁爱统治天下，老百姓就跟随着仁爱；桀纣用凶暴统治天下，老百姓就跟随着凶暴。统治者的命令与自己的实际做法相反，老百姓是不会服从的。所以，品德高尚的，总是自己先做到。然后才要求别人做到；自己先不这样做，然后才要求别人不这样做。不采取这种推己及人的恕道而想让别人按自己的意思去做，那是不可能的。所以，要治理国家必须先管理好自己的家庭和家族。
《诗经》说：“桃花鲜美，树叶茂密，这个姑娘出嫁了、让全家人都和睦。”让全家人都和睦，然后才能够让一国的人都和睦。
《诗经》说：“兄弟和睦。”兄弟和睦了，然后才能够让一国的人都和睦。
《诗经》说：“容貌举止庄重严肃，成为四方国家的表率。”只有当一个人无论是作为父亲、儿子，还是兄长、弟弟时都值得人效法时，老百姓才会去效法他。这就是要治理国家必须先管理好家庭和家族的道理。
国家，仅从语词关系来看，国和家的关系就是如此血肉相连，密不可分；尤其是在以家族为中心的宗法制社会时代，家是一个小小的王国，家长就是它的国王；国是一个大大的家，国王就是它的家长。因此，无论是国王还是家(族)长都有生杀予夺的至高权力；因此，有君君、臣臣、父父、子子的规范贯穿国与家；也正因为如此，我们才能理解，“治国必先齐其家”。
不过，进入现代社会，情况已发生了极大变化：一方面，国已不允许实行家长制，另一方面，家已大大地民主化。”不仅君君、臣臣、父父、子子的规范已成为过去，就是孝、悌观念也日渐式微，丧失了“君子不出家而成教于国”的基本条件。而且，“其家不可教而能救人者”的现象也不是“无之”，而是不难见到了，比如说，一个优秀教师教不好自己的子女，一些当政官员的公子以身试法等等。这类事情屡见不鲜，很是令人深思。
从另一方面来看，《大学》的这一章反复强调以身作则，要求“君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人”，指出“其所令反其所好，而民不从”，“所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。”这些思想却并不因为社会时代的变迁而失去光彩。它既是对“欲治其国者”的告诫，值得推荐给当政为官的人作为座右铭；也是对儒学“恕道”原则的阐发，可广泛应用于生活的各个方面，作为我们立身处世，待人接物的有益参照。